Proyectos académicos
Mauricio Meléndez Obando ha participado en dos proyectos de investigación con académicos vinculados con universidades estadounidenses y costarricenses.
En 1999, el historiador estadounidense Lowell Gudmundson, especialista en Historia latinoamericana, lo invitó a participar en “¿Memoria u olvido? Africanía e identidad en Centroamérica”, proyecto conjunto del Mount Holyoke College, EE. UU., y el Centro de Investigaciones Históricas de América Central, de la UCR, que obtuvo financiamiento del National Endowment for the Humanities de los Estados Unidos.
Entre el 2001 y el 2004 trabajó en este proyecto bajo la coordinación de Gudmundson en la recuperación histórico-genealógica de los negros esclavos y sus descendientes afromestizos en Centroamérica. Para ello, realizó investigaciones en los principales archivos históricos del Istmo y también en México D.F. y la Biblioteca de la Colección Benson, en la Universidad de Texas en Austin, EE. UU.
Como resultado de estas investigaciones publicó varios artículos, participó con ponencias en diversos congresos y ofreció charlas abiertas al público.
Luego, Lorena Madrigal, antropóloga costarricense especializada en antropología biológica y profesora en la Universidad del Sur de la Florida, EE. UU., con quien ya había realizado algunos trabajos conjuntos previos, lo invitó a participar en “La herencia de longevidad inusual: un estudio diacrónico”, proyecto de la citada universidad y la UCR, que obtuvo financiamiento del National Institute of Aging de los Estados Unidos.
En este proyecto –cuyo objetivo era tratar de determinar si hay factores hereditarios vinculados a la longevidad por línea materna– laboró entre el 2004 y el 2005. Su participación consistió en reconstruir –junto a su colega genealogista Ramón Villegas Palma– las raíces matrilineales exclusivas de 152 personas nativas de Atenas (cantón de la provincia de Alajuela), a quienes además se tomó muestras de sangre para trazar su ADN.
De esta investigación se han dado algunos resultados que se han presentado en ponencias o se han publicado.
Antecedentes
En el ámbito académico costarricense, Mauricio Meléndez, siendo estudiante, fungió como asistente de investigación en el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad de Costa Rica, en el proyecto “Las cámaras empresariales de Costa Rica”, bajo la dirección de la socióloga Sui Moy Li Kam, entre 1987 y 1989.
En este proyecto, realizó un amplio estudio de la composición de las cámaras empresariales en el Registro de Asociaciones del Registro Nacional, en Zapote, San José.
Aun como estudiante de la Maestría en Lingüística, entre 1999 y 2000, también se desempeñó como asistente de investigación en la sección de Lexicografía y luego en el Instituto de Investigaciones Lingüísticas de la misma universidad, en el proyecto “Diccionario de costarriqueñismos”, a cargo del catedrático Víctor Manuel Sánchez Corrales.
